Intervento del Vescovo di Locri-Gerace, Monsignor Cesare Di Pietro,
in occasione della presentazione del nuovo stemma della Diocesi (Locri 5 novembre 2026)

«È un momento particolarmente significativo per la nostra Chiesa locale perché viene ufficialmente presentato il nuovo stemma della Diocesi di Locri-Gerace. Uno stemma che non coincide con quello personale del Vescovo, poiché la Chiesa va ben oltre la figura del suo Pastore. Il Vescovo è segno di unità e successore degli Apostoli, ma lax Chiesa è un corpo vivo e organico, composto da sacerdoti, religiosi, consacrate, eremiti, fedeli laici, famiglie, giovani e anziani. Era dunque giusto che la nostra comunità ecclesiale avesse un simbolo capace di rappresentarla nella sua interezza.
Questo stemma racchiude una ricchissima simbologia spirituale, storica e territoriale. Al centro campeggia una croce gemmata di tradizione costantiniana, rinvenuta in un prezioso reperto archeologico custodito nella Basilica Concattedrale di Gerace. È un richiamo alle radici più profonde della nostra Chiesa e al legame con la tradizione cristiana orientale, oltre che al mistero centrale della fede: Cristo morto e risorto per la salvezza del mondo.
La croce è inserita all'interno di tre cerchi concentrici. Il cerchio, simbolo di perfezione e pienezza, richiama innanzitutto l’onnipotenza di Dio. I tre cerchi evocano inoltre la riflessione teologica di Gioacchino da Fiore, il grande pensatore calabrese che interpretò la storia della salvezza alla luce della dimensione trinitaria.
I colori raccontano l'incontro tra il divino e l'umano. L'oro richiama la gloria di Dio, mentre il verde rappresenta la nostra terra, ricca di oliveti, bergamotteti e straordinarie risorse naturali. È il segno di una fede che si incarna nella storia e nella vita concreta delle nostre comunità.
Nello stemma trovano spazio anche le tre cime che richiamano l'Aspromonte, simbolo di elevazione spirituale e di tensione verso le vette più alte della vita cristiana. In mezzo alle montagne si staglia una stella, immagine della Beata Vergine Maria, tanto amata e venerata dal nostro popolo. Maria è la Stella del Mattino, l'Aurora della Redenzione, presenza costante nella vita religiosa del territorio, dai santuari di Polsi, della Madonna dello Scoglio, della Madonna della Stella e della Madonna delle Grazie, fino alle tante chiese dedicate alla Vergine sparse nella diocesi.
Sotto la stella si estendono le onde del mare, che richiamano la straordinaria costa della Locride e la vocazione naturale di questo territorio. Tuttavia, nella simbologia cristiana il mare può rappresentare anche le insidie del peccato e del male. Ed è proprio qui che emerge uno dei messaggi più profondi dello stemma: sopra ogni ombra si eleva la luce della grazia. La stella di Maria trionfa sulle tenebre, come il bene sul male, la speranza sulla rassegnazione, la fede sulla paura.
Particolarmente significativi sono anche i tre gradini che conducono alla croce. Essi richiamano il Monte Calvario e rappresentano il cammino ascetico del cristiano, chiamato ogni giorno a salire verso Dio attraverso un percorso di conversione, crescita e santificazione.
Desidero sottolineare un altro aspetto che considero di straordinario valore: il coinvolgimento degli studenti del Liceo Artistico "Panetta" nella realizzazione di questo progetto. È forse l'elemento che più mi emoziona. Questo stemma nasce infatti dall'incontro tra memoria e futuro, tra le radici della nostra storia e la creatività delle nuove generazioni.
I ragazzi hanno saputo interpretare con grande sensibilità la storia, la spiritualità e l'identità della nostra diocesi, trasformandole in immagini di notevole qualità artistica. Il progetto prescelto si è distinto per la sua capacità di sintetizzare in modo armonico e originale i valori che volevamo rappresentare, ma tutti gli elaborati hanno dato prova di talento, impegno e professionalità.
Per questo desidero esprimere la mia sincera gratitudine alla Dirigente scolastica, Professoressa Carmela Rita Serafino, all'intero Polo Liceale di Locri “Zaleuco-Oliveti-Panetta-Zanotti”, ai docenti e soprattutto agli studenti del Liceo Artistico "Panetta", veri protagonisti di questa iniziativa. A loro dobbiamo non soltanto la realizzazione materiale del nuovo stemma, ma anche il segno concreto di una speranza che guarda al futuro.
In una terra che troppo spesso vede partire i propri giovani, il loro coinvolgimento rappresenta un messaggio forte e incoraggiante. La Locride deve continuare a credere nei propri talenti, nelle proprie energie migliori, nelle capacità delle nuove generazioni.
Auspico che questo stemma diventi per tutti un segno di appartenenza e di identità condivisa. Una rappresentazione autentica di una terra ricca di bellezza, di fede, di cultura e di umanità. Una terra benedetta da Dio, che possiede immense risorse spirituali e morali e che non può essere identificata esclusivamente con le sue criticità.
La Chiesa vuole contribuire a raccontare il vero volto della Locride: quello di una comunità laboriosa, onesta, generosa, desiderosa di crescere nella fede e nella giustizia. Questo stemma intende essere anche un segno di riscatto e di speranza, capace di affrancare il nostro territorio da pregiudizi e stereotipi e di mostrarne la straordinaria ricchezza umana e spirituale.
A tutti voi rivolgo il mio più sentito ringraziamento per la presenza e la partecipazione a questo momento che segna una nuova pagina nella storia della Diocesi di Locri-Gerace».